Der Kunstverein Wolfenbüttel wurde 1975 gegründet, um junge »Künstler, die auf der internationalen Kunstszene zwar noch keinen Namen, aber schon vorweisungswürdige Produkte geschaffen haben« (BZ) durch Ausstellungen zu unterstützen. Im historischen Kulturhaus Prinzenpalais zeigt er jährlich vier bis sechs Ausstellungen, die mit zeitgenössischer Malerei, Fotografie, Video, Grafik, Bildhauerei, Raum- und Klanginstallationen sowie Performances ein weites Spektrum künstlerischer Disziplinen umfassen. In bestimmten Abständen intervenieren Projekte in den öffentlichen Raum der Stadt.

Das Programm entsteht dabei aus den (aus ganz Deutschland und darüber hinaus) eingegangenen Bewerbungen und Einladungen, welche im kuratorischen Gremium aus Vorstand, künstlerischem Beirat und Geschäftsführung gemeinsam gesichtet, besprochen und abgestimmt werden. Künstlerinnen und Künstler können ihre Bewerbung ganzjährig per Post oder digital einreichen.

Der Kunstverein ist nicht zuletzt eine Plattform für junge Kunst aus Niedersachsen. Jedes Jahr werden Arbeiten von jungen Absolventinnen und Absolventen der Hochschule für Bildende Künste (HBK) Braunschweig gezeigt, die im Kunstverein teilweise ihre erste institutionelle Einzelausstellung haben.

Begleitet werden die Ausstellungen von Vorträgen, (Schul-) Workshops und Gesprächsformaten mit den Künstlerinnen und Künstlern, Führungen sowie freien Werkstätten. Die Veranstaltungen des Kunstvereins prägen eine familiäre Atmosphäre, intensive Gespräche wie auch der direkte Kontakt zu den Ausstellenden.